¿Eres único? En tu percepción del mundo, la respuesta es simple: eres diferente de cualquier otra persona en este planeta. ¿Es nuestro universo único? El concepto de realidades múltiples, o universos paralelos, complica esta respuesta y desafía: ¿qué sabemos sobre el universo y sobre nosotros mismos?
Un modelo de universos múltiples potenciales se llama teoría de mundos múltiples. La teoría puede parecer lo suficientemente extraña y poco realista como para ocupar un lugar en las películas de ciencia ficción, y no en la vida real. Sin embargo, no existe ningún experimento que pueda desacreditar irrefutablemente su validez. Este comportamiento está en marcado contraste con los objetos visibles a simple vista: todo lo que vemos se mueve como una onda o como una partícula. Esta teoría de la dualidad de la materia se ha denominado Principio de Incertidumbre de Heisenberg (PNG), que establece que el acto de observación afecta cantidades como la velocidad y la posición.
El origen de la hipótesis de los universos paralelos está estrechamente relacionado con la introducción de la idea de la mecánica cuántica a principios del siglo XX. La mecánica cuántica, una rama de la física que estudia el microcosmos, predice el comportamiento de los objetos nanoscópicos. Los físicos tenían dificultades para ajustar el comportamiento de la materia cuántica a un modelo matemático. Por ejemplo, un fotón, un pequeño rayo de luz, puede viajar verticalmente hacia arriba y hacia abajo a medida que viaja horizontalmente hacia adelante o hacia atrás.
Con respecto a la mecánica cuántica, este efecto de observación puede afectar la forma (partícula u onda) de los objetos cuánticos durante las mediciones. Las futuras teorías cuánticas, como la interpretación de Copenhague de Niels Bohr, utilizaron PNG para afirmar que el objeto observado no conserva su naturaleza dual y solo puede estar en un estado.
En 1954, un joven estudiante de la Universidad de Princeton llamado Hugh Everett propuso una suposición radical que era diferente de los modelos populares de mecánica cuántica. Everett no creía que la observación planteara una cuestión cuántica.
En cambio, argumentó que la observación de la materia cuántica crea una grieta en el universo. En otras palabras, el universo crea copias de sí mismo teniendo en cuenta todas las probabilidades, y estos duplicados existirán independientemente unos de otros. Cada vez que un científico mide un fotón, por ejemplo, en un universo y lo analiza en forma de onda, el mismo científico en otro universo lo analizará en forma de partícula. Cada uno de estos universos ofrece una realidad única e independiente que convive con otros universos paralelos.
Si la Teoría de Mundos Múltiples (TMM) de Everett es correcta, contiene muchas consecuencias que transformarán por completo nuestra percepción de la vida. Cualquier acción que tenga más de un resultado posible dividirá el universo. Por tanto, hay un número infinito de universos paralelos e infinitas copias de cada persona.
Estos ejemplares tienen los mismos rostros y cuerpos, pero distintas personalidades (uno puede ser agresivo y el otro pasivo), ya que cada uno tiene una experiencia individual. El número infinito de realidades alternativas también sugiere que nadie puede lograr logros únicos. Cada persona, u otra versión de esa persona en un universo paralelo, ha hecho o hará todo.
Además, del TMM se desprende que todos son inmortales. La vejez no dejará de ser un asesino seguro, pero algunas realidades alternativas pueden ser tan avanzadas científica y tecnológicamente que han desarrollado una medicina anti-envejecimiento. Si mueres en un mundo, otra versión de ti en el otro mundo sobrevivirá.
La consecuencia más inquietante de los universos paralelos es que tu percepción del mundo no es real. Nuestra "realidad" en este punto de un universo paralelo será completamente diferente de la del otro mundo; es sólo una pequeña ficción de una verdad infinita y absoluta. Puede creer que está leyendo este artículo en este momento, pero hay muchas copias suyas que no lo están. De hecho, incluso eres el autor de este artículo en una realidad lejana. Entonces, ¿es importante ganar un premio y tomar decisiones si podemos perder esos premios y elegir otra cosa? ¿O vivir tratando de lograr más, si realmente podemos estar muertos en otro lugar?
Algunos científicos, como el matemático austriaco Hans Moravec, han intentado desacreditar la posibilidad de universos paralelos. Moravec desarrolló en 1987 un famoso experimento llamado suicidio cuántico, en el que se apunta con un arma a una persona, conectada a un mecanismo que mide un quark. Cada vez que se aprieta el gatillo, se mide el giro del quark. Dependiendo del resultado de la medición, el arma dispara o no.
Según este experimento, el arma disparará o no a una persona con un 50 por ciento de probabilidad para cada escenario. Si el TMM no es correcto, entonces la probabilidad de supervivencia humana disminuye después de cada medición de quark hasta que llega a cero.
Por otro lado, TMM afirma que el experimentador siempre tiene un 100% de posibilidades de sobrevivir en algún tipo de universo paralelo, y una persona se enfrenta a la inmortalidad cuántica.
Cuando se miden los quarks, hay dos posibilidades: el arma puede disparar o no. En este punto, el TMM afirma que el universo se está dividiendo en dos universos diferentes para dar cuenta de dos finales probables. El arma disparará en una realidad, pero no disparará en otra.
Por razones morales, los científicos no pueden usar el experimento de Moravec para refutar o confirmar la existencia de mundos paralelos, ya que los sujetos de prueba solo pueden estar muertos en esta realidad particular y aún vivos en otro mundo paralelo. En cualquier caso, la teoría de los mundos múltiples y sus sorprendentes implicaciones desafía todo lo que sabemos sobre el universo.